「female-like」は英語に由来し、形容詞「'female'（女性・雌）」と形容詞化接尾辞「'-like'（〜のような）」から成る。『female』はラテン語『femina（女性）』 → 古フランス語『femelle』を経てきた語であり、『-like』は古英語『lic（形、類似）』に由来する。

『female』はラテン語『femina』→古フランス語『femelle』→中英語『female』と変化し、つづりはラテン語の影響を受けた。接尾辞『-like』は古英語『lic』→中英語『-like』として発達し、『〜のような』を作る。

元々は『女性・雌』を表す語根と『〜のような（形・類似）』を表す接尾辞が組み合わさったもので、現代では『雌・女性に似ている』という合成的な意味で安定している。