「feline-like」は英語に由来し、『feline』（最終的にラテン語の 'felinus'（'felis'＝ねこ）に由来）と接尾辞『-like』（古英語 'lic'＝〜の形をした）を結合してできた語です。

『feline』はラテン語 'felinus'（'felis'＝ねこ）を経て古フランス語などの影響を受け中英語・近代英語へ入り、後に英語固有の接尾辞『-like』と結合して『feline-like』になりました。

当初『feline』は動物としての『ねこ』を指しましたが、『feline-like』はその基本的意味を保ちつつ、外見や動作、性格がねこを連想させることを表す比喩的用法へと広がりました。