「faultfinding」は英語の合成語で、具体的には「'fault' + 'finding'」に由来します。『fault』は古フランス語の「『faute』」から（俗ラテン語 *fallita を経て、最終的にラテン語の『fallere』『だます／失敗する』に関連）、『finding』は古英語の「『findan』『発見する』」に由来します。

「faultfinding」は近代英語で『fault-finding』という複合語として成立し（19世紀に記録あり）、名詞と形容詞（'faultfinding' / 'fault-finding'）として使われるようになりました。

当初は『欠点を見つける行為』という中立的な意味でしたが、次第に『欠点を探して批判する傾向』という否定的な意味で使われるようになりました。