「compliment」はイタリア語の「complimento」に由来し、「com-」は「共に」、「plere」は「満たす」を意味していた。

「complimento」はフランス語の「compliment」に変わり、中英語を経て現代英語の「compliment」になった。

最初は「尊敬や称賛の表現」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。