「enforcement」は動詞 'enforce' と名詞接尾辞 '-ment' の英語的形成に由来する。'enforce' は古フランス語の 'enforcier'／'enforcer' に由来し、接頭辞 'en-' は「中へ・させる」を意味し、語根はラテン語由来の「強い・力」の語に関連する。

『enforce』は古フランス語（例：'enforcen'／'enforcer'）から中英語に入った。名詞『enforcement』は後に '-ment' を付けて作られ、これが現代英語の 'enforcement' になった。

元々は「強くする」「力を加える」という意味合いがあったが、時代を経て「従わせる」「規則・法律を施行する」という現在の意味に変化した。