「electroplate」は接頭辞 'electro-' と語 'plate' の結合に由来する。'electro-' はギリシャ語の単語 'ēlektron'（もともと「琥珀」、のちに「電気」に関連）に由来する。'plate' は古フランス語 'plate'（ラテン語系）で「平らな金属板」を意味した。

『electroplate』は電気化学や電解の発展した19世紀に造られた語で、'electro-'（ギリシャ語起源）と英語の 'plate' を組み合わせ、電流を用いてめっきする行為を示す語として成立し、最終的に形容詞/過去形の 'electroplated' などの形を持つようになった。

当初は『電気によってめっきすること』を指す専門的なプロセス名であったが、時間の経過でもともとの意味を保ちつつ、めっきされた状態を表す形容詞としても一般化した。