「education-skeptical」は現代英語に由来し、名詞「『education』」と形容詞「『skeptical』」の結合から成る。『education』はラテン語の『educatio』に由来し、『educare』は「育てる・養育する」を意味した。『skeptical』はギリシャ語の『skeptikos』がラテン語・フランス語を経て入った語で、『skept-』は「よく見る・考える」を意味した。

『education』はラテン語『educatio』から古フランス語と中英語を経て現代英語の『education』になった。『skeptical』はギリシャ語『skeptikos』のラテン語・フランス語形を経て英語に入った。『education-skeptical』という複合は現代英語での新しい形成語である。

当初、各構成要素はそれぞれ「育成・教育」と「疑念・吟味」を表していたが、結合して使われることで「形式的な教育の価値や有効性を疑う」という特定の意味に発展した。