「earthquake-resistant」は英語に由来し、'earthquake'（「earth」と「quake」の合成）と'resistant'の合成語で、'earthquake'は「地面の揺れ」を意味し、'resistant'はラテン語の'resistere'（「立ち向かう、耐える」）に由来します。

「earthquake」は近代英語期に「earth」(古英語'eorðe')と「quake」(古英語の語根)の結合で発展し、「resistant」は古フランス語を経てラテン語'resistere'から英語に入った語で、20世紀の耐震工学用語の発展と共に合成形『earthquake-resistant』が定着しました。

当初は各構成要素が「地面の揺れ」と「抵抗する」を意味していましたが、現在では合成語として「地震の力に耐えられる（被害・倒壊を防げる）」という技術的な意味で使われます。