「dull-colored」は英語の複合語で、'dull'（中英語の'dul(l)'：鈍い・ぼんやりした）と 'color(ed)'（ラテン語'color'が古仏語'colour'を経て英語になった）が結びついたものです。

『dull』は古英語/中英語の'dul(l)'（鈍い、弱い）から発展し、『color』はラテン語'color'が古フランス語'colour'を経て英語に入った。現代英語ではこれらを結合して色の鮮やかさがないことを表します。

もともと『dull』は『鈍い』『鋭さがない』という意味で、『color』は『色合い』を指した。組み合わさることで『色の鮮やかさが欠けている』という現在の意味になりました。