「duckish」は英語から生じ、名詞「duck（アヒル）」と接尾辞「-ish」から作られました。『duck』は最終的に古英語の『dūce』（『潜る』を意味する動詞『dūcan』に由来）を語源とし、接尾辞『-ish』は「…の性質を持つ」を意味しました。

「duck」は古英語の『dūce』（動詞『dūcan』から）に変化し、その後形容詞化の接尾辞『-isc』（現在の『-ish』）が付加され、中英語を経て『duckish（アヒルのような）』のような形容詞が生まれました。

当初は文字どおり「アヒルに関する・アヒルのような」を意味しました。時代を経ても基本的な意味は残っていますが、比喩的に「よちよちした・ぶざまな」といった派生的な意味も発生しました。