「dual-role」は近代英語で 'dual'（二つの）と 'role'（役割）を組み合わせてできた複合語です。'dual'はラテン語の 'dualis'（'duo'＝2）に由来し、'role'はフランス語 'rôle'（中世ラテン語 'rotulus'＝巻子・名簿）に由来します。

'dual'はラテン語 'dualis'（'duo'＝2）から英語に入り、'role'はフランス語 'rôle'（中世ラテン語 'rotulus'）から英語に入りました。'dual role'（しばしば 'dual-role' とハイフンを伴う）は20世紀の英語で複合語として発展しました。

当初は部分ごとに「2」という意味と「役割／演じる部分」という意味があったが、次第に『1人または1つのものが2つの機能を果たすこと』を意味するようになり、これが現在の意味です。