「detachability」は英語起源で、動詞「detach」＋接尾辞「-ability」から成る。動詞「detach」は最終的に古フランス語の「détacher」から来ており、接頭辞の「des-」（ラテン語の「dis-」から） は「離れて・外へ」を意味し、語幹は「(取り)付ける」を意味した。

「detach」は古フランス語の「détacher（またはdestachier）」から変化し、中英語の「detachen」を経て現代英語の「detach」になった。抽象名詞はラテン語由来の接尾辞「-ability」を付けて近代英語で作られた。

当初は「取り外す・分離する行為」を指していたが、派生名詞は「取り外し可能である性質（〜できること）」を意味する現在の用法に発展した。