「designatory」はラテン語、特に動詞「designare（マーキングする・指名する）」に由来し、「de-」は「離れて/から」、「signare」は「印をつける」を意味した。

中世ラテン語や古フランス語の語形（例: 中世ラテン語 'designatorius'、古フランス語 'désignatoire'）を経て、動詞 'designate' と形容詞接尾辞 '-ory' の結合により現代英語の 'designatory' になった。

当初は「印をつける、指名する」という行為に関する意味だったが、時代を経て「指定するための・指定に関する」という形容詞的意味に発展した。