「designate」はラテン語の「designatus」に由来し、「de-」は「下に」、「signare」は「印をつける」を意味しました。

「designatus」はフランス語の「désigner」に変わり、中英語を経て現代英語の「designate」になりました。

最初は「印をつける、任命する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。