「demythicize」は現代英語に由来し、接頭辞の「de-」（ラテン語の「de-」から、「離れる・取り除く」の意）、「myth」（ギリシャ語の「mythos」から、「物語・伝説」の意）、接尾辞の「-ize」（ギリシャ語の「-izein」経由で「〜にする・〜化する」の意）から成る。

「demythicize」は20世紀に英語で生まれ、ドイツ語の「entmythologisieren」や英語の「demythologize」といった学術・神学用語の影響を受けた。'myth' の語はギリシャ語 'mythos' が古フランス語やラテン語を経て英語に入ったもので、現代の動詞は 'myth' に生産的な接頭辞・接尾辞を付して形成された。

当初は宗教文書から神話的解釈を取り除くことを指す神学的用語として生まれたが、現在では文学・歴史・批評など広い分野で「神話的要素や解釈を取り除く」という意味で用いられている。