「defect-free」は名詞「defect」と形容詞「free」の複合語です。'defect'はラテン語の'defectus'（動詞'deficere'に由来）に起源があり、接頭辞'de-'は「離れて・下へ」を、語根は「（行為の）欠如・不足」を示しました。'free'は古英語の'frēo'に由来し「束縛されていない・免除された」を意味しました。

'defect'はラテン語'defectus'から古フランス語・中世ラテン語を経て中英語の'defect'となり現代英語に至ります。'free'は古英語'frēo'から中英語を経て現代の'free'になりました。'defect-free'は近代英語でこれらを組み合わせてできた語です。

当初、'defect'は「欠落・失敗」を意味し、'free'は「束縛されていない」を意味しました。結合すると「欠陥がない」という意味になり、現在もその核心的な意味は保たれています。