「dealkylate」は近代化学での造語で、除去を表すラテン語接頭辞「de-」と、語幹「alkyl（アルキル、19世紀に化学で造られた用語）」に動詞化接尾辞「-ate」を付けた「alkylate」から成る。

「alkyl」は19世紀の有機化学でアルキル基を指すために造られ、それから「アルキル化する（alkylate）」という動詞が生まれ、さらに除去を示す「de-」を付けて「脱アルキル化する（dealkylate）」が作られた。

当初からアルキル基の除去を指す技術用語であり、現代でもその意味が保たれている。