「アルキル化」は「アルキル」という言葉に由来し、これは「塩草の灰」を意味するアラビア語の「al-qili」から派生しています。

「アルキル」はアラビア語の「al-qili」から変化し、最終的に現代英語の「アルキル化」になりました。

最初はアルキル基の導入を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。