「cupola」はイタリア語の『cupola』に由来し、もともとラテン語の『cupula』（『cupa』の小形）に遡り、『小さな樽（形状を示す）』を意味した。

『cupola』は中世ラテン語の『cupula』やイタリア語の『cupola』を経て、17世紀に現代英語の『cupola』となった。

当初は『小さな樽』を意味していたが、形を指すことから次第に『小さなドーム』という現在の意味に変化した。