『カウンター・ヒプノティック』は英語に由来し、接頭辞「カウンター（『contre』経由でラテン語の『contra』）」と形容詞「ヒプノティック（ギリシャ語の『hypnos』）」の合成語であり、『カウンター』は「〜に対して／反対」を、『hypnos』は「眠り」を意味した。

『カウンター』は古フランス語『contre』やラテン語『contra』から英語で発展し、『ヒプノティック』はギリシャ語『hypnotikos』がラテン語・中世フランス語を経て英語に入った。現代では医療・心理学分野でこれらを結合して複合語が作られた。

当初は構成要素がそれぞれ「反対する」「睡眠に関する」を意味していたが、現在は『催眠作用に対抗する・打ち消す』という意味で用いられることが多い。