「antagonist」はギリシャ語の「antagonistēs」に由来し、「anti-」は「反対」を意味し、「agonistēs」は「競争者」を意味しました。

「antagonistēs」はラテン語の「antagonista」に変わり、中世英語を経て現代英語の「antagonist」になりました。

最初は「競争者またはライバル」を意味しましたが、時間とともに「敵対者または対抗者」という現在の意味に進化しました。