「counter-chorus」は「counter」と「chorus」の複合語です。『counter』はラテン語を経て古フランス語の『contre』（ラテン語の『contra』）から来ており、『contra』は「反対」を意味しました。『chorus』はギリシャ語の『khoros』（ラテン語の『chorus』を経由）に由来し、『舞踏・合唱団』を意味しました。

『counter』は古フランス語の『contre』を経て英語に入り、さらにその語源はラテン語『contra』です。『chorus』はラテン語『chorus』、さらにギリシャ語『khoros』から英語に入りました。複合語『counter-chorus』は近代英語で、メインコーラスに対抗・応答するコーラスを表す語として成立しました。

構成要素は元々それぞれ「反対」と「舞踏・合唱団」を意味しましたが、組み合わさることで音楽用語として「メインコーラスに対して応答・対比するコーラス」を意味するように変化しました。