「primary」はラテン語の「primarius」に由来し、「primus」は「最初」を意味しました。

「primarius」は古フランス語の「primaire」に変わり、中英語を経て現代英語の「primary」になりました。

最初は「順序で最初」を意味しましたが、時間とともに「重要性や順位で最初」という現在の意味に進化しました。