「refrain」は古フランス語の「refrener」に由来し、「re-」は「後ろに」、「frener」は「抑える」を意味しました。

「refrener」は中英語の「refraynen」に変わり、最終的に現代英語の「refrain」になりました。

最初は「抑える」という意味でしたが、時間とともに「何かを控える」と「歌や詩の繰り返しの行」という現在の意味に進化しました。