「contemporary-ize」は英語に由来し、形容詞「『contemporary』」と生産的接尾辞「『-ize』」から作られた。『contemporary』はラテン語の語根『con-』＋『temporarius』（『tempus』＝「時間」）に由来し、接尾辞『-ize』はギリシャ語の『-izein』/『-izo』（「～にする／～をする」）を経て入ってきた。

「contemporary」は後期ラテン語／古フランス語の『contemporarius』を通じて英語に入り、動詞化接尾辞『-ize』はギリシャ語・ラテン語・フランス語を経由して英語に入り、現代の『contemporary-ize』は形容詞に『-ize』を付けて動詞を作る英語の規則に従って作られた（例：'modern'→'modernize'）。

元来、要素は『時間とともにある』という意味（『con-』＋『tempus』）と『～にする』という意味（『-ize』）を持ち、それらが合わさって『（物を）現代のものにする／現代化する』という意味になり、現在もその意味を保っている。