「coeducationalism」は現代英語に由来し、接頭辞「co-」（ラテン語 'com'：『一緒に』）と形容詞「coeducational」（『co-』＋『educational』）および接尾辞「-ism」（ギリシャ語/ラテン語由来で『制度・主義』を表す）から成る。

「coeducationalism」は「coeducational」に接尾辞「-ism」を付けて形成された。「coeducation」（男女共学）は19世紀に用いられるようになり、-ism の派生形はのちに制度や教義を示すために使われるようになった。

当初は主に男女を一緒に教育する『実践』を指したが、次第にその『主義・理念』を指す用法も含むようになった。