「ideology」はフランス語の「idéologie」に由来し、「ideo-」は「アイデア」、「-logy」は「研究」を意味していた。

「idéologie」は19世紀初頭に英語の「ideology」に変化した。

当初は「アイデアの科学」を意味していたが、時代とともに「思想体系」という現在の意味に進化した。