「civet-like」は現代英語で名詞 'civet' と形容詞化接尾辞 '-like' を結合して作られた複合語に由来します。

『civet』は中世フランス語の 'civette' を経て中世ラテン語の 'civetta' に由来します。接尾辞 '-like' は古英語の '-līc'（原ゲルマン語起源）で「〜のような」を意味し、現代英語で形容詞を作る際に用いられてきました。その結果、'civet-like' のような複合語が形成されました。

もともと 'civet' は動物そのものやその麝香（じゃこう）を指しましたが、複合語 'civet-like' は次第に『外見・行動・においがジャコウネコに似ている』という意味で使われるようになりました。