「citrusy」は英語に由来し、名詞「『citrus』」に形容詞化接尾辞「『-y』」を付けた語であり、『citrus』は『シトロン（柑橘）』または『柑橘類の果実』を意味した。

「citrus」はラテン語『『citrus』』から英語に入った語であり、さらに古くはギリシャ語『『kitron』（kítron）』の語が起源で、シトロンを指していた。形容詞『『citrusy』』は後に英語で『citrus』に『-y』を付けて作られた。

当初は『柑橘（シトロン）そのもの』を指していたが、時を経て柑橘類一般やその味・香りを表すようになり、『citrusy』はそれらに似た風味・香りを示す語になった。