「ceremonialism」は現代英語に由来し、形容詞「ceremonial」と接尾辞「-ism」の結合から成る。『ceremonial』は最終的にラテン語の『ceremonia（宗教的儀式）』にさかのぼる。

『ceremonial』はラテン語『ceremonia』から古フランス語『ceremonie』を経て中英語・現代英語の『ceremonial』となり、そこに慣習や主義を示す接尾辞『-ism』を付けて『ceremonialism』が形成された。

もともと「ceremonia」は特定の宗教的儀式や形式的な執行を指していたが、時間を経て『ceremonialism』は儀式の実践そのものや、儀式（形式）を過度に重視する傾向を意味するようになった。