「formality」はラテン語の「formalis」に由来し、「forma」は「形」または「形式」を意味しました。

「formalis」はフランス語の「formalité」に変わり、中英語を経て現代英語の「formality」になりました。

最初は「形式的であることの質」を意味していましたが、時間とともに「規則や慣習に従うために行われること」という現在の意味に進化しました。