「defacement」は古フランス語の「desfacier」に由来し、「des-」は「離れる」、「facier」は「作るまたは行う」を意味しました。

「desfacier」は中英語の「defacen」に変わり、最終的に現代英語の「deface」になりました。

最初は「顔や表面を取り除くこと」を意味していましたが、時間とともに「何かの表面や外観を損なうこと」という現在の意味に進化しました。