「beta-hemolytic」は近代英語に由来し、ギリシャ文字の「beta」（第2文字）と、新ラテン語の「haemolyticus（血液を溶かす）」に由来する「hemolytic」を組み合わせた語です。'haima'は「血」、'lytikos'は「溶かす・分解する」を意味します。

「hemolytic」はギリシャ語の'haima'＋'lytikos'から新ラテン語の'haemolyticus'を経て英語に入った語であり、『beta』はギリシャ文字名から来ています。医療・微生物学で両者が結合して『beta-hemolytic』が形成されました。

元々は『血を溶かす・分解すること』を指す語根でしたが、現在では『（血液寒天上で）赤血球を完全に溶血させる性質』というより限定された意味で使われます。