『beta-haemolytic』はギリシャ語と新ラテン語に由来する：『beta』はギリシャ語の『beta』（ギリシャ文字の2番目の文字）に由来し、『beta』は『2番目』を意味した；『haemolytic』は新ラテン語『haemolyticus』に由来し、ギリシャ語の『haima（血）』と『lysis（解離・溶解）』から成る。

『haemolytic』は新・医療ラテン語『haemolyticus』（ギリシャ語語根『haima』＋『lysis』から形成）を経て英語に入った；英語内では英国式の綴り『haem-』があり、米国式に簡略化されて『hem-』（例：'beta-hemolytic'）というバリエーションが生じ、複合語『beta-haemolytic』は微生物学でβ型溶血を示す専門用語として定着した。

当初はギリシャ語語根が『血液の分解』一般を指したが、やがて『beta-haemolytic』は微生物学において『血液寒天上で赤血球を完全に溶血させる（β型）』という特定の専門的意味になった。