「bauxite-scarce」は「bauxite」と「scarce」の複合語。『bauxite』はフランス語（Les Baux＝レ・ボーの地名）に由来し、鉱石の名前として19世紀に英語化された。『scarce』は古フランス語の 'escars'（乏しい・まれ）に由来する。

『bauxite』は19世紀にフランス語 'bauxite'（Les Bauxで発見された鉱石名）から英語に入った。『scarce』は中英語・古フランス語の 'escars' を経て現代英語の 'scarce' になり、複合語は現代英語で作られた。

個々の語では、『bauxite』は地名由来の鉱石名として意味が保たれてきた。『scarce』は元々『乏しい』の意味で、現代では『供給が不十分』という意味で使われるようになった。複合語はこれらを組み合わせて『ボーキサイトが不足している』を表す。