「baneful」は名詞「bane」＋接尾辞「-ful」から作られ、『bane』は死や破滅の原因を意味した。

『bane』は古英語の「bana（殺し手、死の原因）」に由来し、中英語の「bane」を経て、接尾辞「-ful」を付けて形容詞「baneful」が成立した。

元は文字通りの『殺すもの／死の原因』に関する意味だったが、次第に破滅や重大な害をもたらすというより広い意味に変化した。