「destructive」はラテン語の「destructivus」に由来し、「de-」は「下へ」、「struere」は「建てる」を意味しました。

「destructivus」は古フランス語の「destructif」に変わり、中英語を経て現代英語の「destructive」になりました。

最初は「取り壊す、解体する」を意味しましたが、時間とともに「大きな損害や被害を与える」という現在の意味に進化しました。