「pernicious」はラテン語の「perniciosus」に由来し、「per-」は「通して」、「nex」は「暴力的な死」を意味しました。

「perniciosus」は古フランス語の「pernicieux」に変わり、中英語を経て現代英語の「pernicious」になりました。

最初は「死に至る」という意味でしたが、時が経つにつれて「有害または損害を与える」という現在の意味に進化しました。