『bailiwick』は英語に由来し、具体的には『baili』（『bailiff』から）と『wick』（古英語の『wīc』）の合成語で、'baili'は執行官・役人を、'wīc'は『居住地・村・地区』を意味した。

『bailiwick』は中英語で発達し、『bailiff』を表す古フランス語系の語と古英語の『wīc』が結合してできた。初期には 'bailiwik' や 'bailiwic' のような形が見られ、やがて現代の 'bailiwick' になった。

当初は『執行官の管轄区域』を意味していたが、次第に『（個人の）担当範囲・専門分野』という意味に広がった。