「avarice」はラテン語の単語「avaritia」に由来し、語根「avarus」は「強欲な」を意味しました。

「avarice」はラテン語「avaritia」から古フランス語の語形「avarice」を経て中英語に入り、最終的に現代英語の「avarice」になりました。複数形「avarices」は英語での複数形成（またはラテン語由来の複数形の影響）に従っています。

元来は「強欲・貪欲」を意味し、時を経ても現在の「富や財産に対する過度の欲望」という意味にほぼ受け継がれています。