「covetousness」は古フランス語の「coveitous」に由来し、「coveit」は「欲する」を意味していた。

「coveitous」は中英語の「covetous」に変化し、最終的に現代英語の「covetousness」になった。

最初は「何かを熱望する」という意味だったが、時間とともに「他人のものを欲しがる強い欲望」という現在の意味に進化した。