「philanthropy」はギリシャ語の「philanthrōpía」に由来し、「phil-」は「愛する」、「anthrōpos」は「人間」を意味しました。

「philanthrōpía」はラテン語の「philanthropia」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「philanthropy」になりました。

最初は「人類愛」を意味しましたが、時を経て「慈善活動」の意味に進化しました。