「august」はラテン語の「augustus」から来ており、語幹はラテン語の「augēre／auctus（増す・増やす）」に関連し、「augustus」は「尊厳ある・神聖な」という意味を持っていた。

ラテン語の「augustus」は称号や尊称として用いられ「尊厳ある」を意味し、中世・近代ラテン語を経て英語に借用され「august」として荘厳・威厳の意味を保った。

当初は「神聖な／尊厳ある（称号）」を指したが、時代と共に一般的な「荘厳・威厳がある」という意味に広がり、それが副詞「augustly」の語源となった。