「atrocious」はラテン語の「atrox」に由来し、「atrox」は「激しい、残酷な」を意味しました。

「atrox」はフランス語の「atroce」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「atrocious」になりました。

最初は「激しい、残酷な」を意味しましたが、時間とともに「極めて悪質な」や「非常に質が悪い」という現在の意味に進化しました。