「monstrous」はラテン語の「monstruosus」に由来し、「monstrum」は「怪物」を意味した。

「monstruosus」は古フランス語の「monstrueux」に変わり、最終的に現代英語の「monstrous」になった。

最初は「怪物に関する」を意味していたが、時間とともに「非常に大きく、醜い」や「衝撃的に間違っている、不公平な」という現在の意味に進化した。