「atlantic」はラテン語の「Atlanticus」から来ており、さらにギリシャ語の「Atlantikos（ἀτλαντικός）」（「アトラス（Ἄτλας）」に関する）に由来する。

「atlantic」はギリシャ語の「Atlantikos」からラテン語の「Atlanticus」に入り、古フランス語の「atlantique」を経て中英語の諸形（例：「atlantek」）になり、現代英語の「atlantic」になった。

当初は「アトラスに関する」を意味していたが、次第に「大西洋に関する」や「大西洋そのもの」を指す意味へと変化した。