「arclike」は英語に由来し、語彙要素「arc」と接尾辞「-like」から成る。『arc』はラテン語の「arcus（弓）」に由来し、「-like」は古英語の「līc（形、体）」に由来する。

『arc』はラテン語の「arcus」から古フランス語「arc」を経て英語に入った。接尾辞「-like」は古英語の「līc（後の -lic/-like）」に由来し、近代英語で結合されて「arclike」という複合語が形成された。

当初は『弓のような（bow-shaped）』という意味だったが、やがて任意の曲線状・弧を描く形や運動、技術的文脈では電気アークに似たものも指すように意味が広がった。