「archsaint」は現代英語で接頭辞 'arch-'（ギリシャ語 'arkhós'：主要・長を意味する）と 'saint'（古フランス語／ラテン語 'saint, sanctus'：聖なるを意味する）の合成でできている。

『arch-』は古フランス語や中世ラテン語を経て英語に入った接頭辞で「主要」を示し、『saint』は古フランス語 'sint'／ラテン語 'sanctus' から英語になり、それらが組み合わさって現代英語の複合語『archsaint』になった。

もともとは「主要な聖人」を文字通りに指したが、現在では皮肉的に「非常に聖人ぶる人」という比喩的意味でも使われるようになった。