「archipelagian」は英語に由来し、名詞「archipelago」に形容詞接尾辞「-ian」を付けて作られた。『archipelago』はイタリア語の「arcipelago」を経由し、ギリシャ語の語要素『arkhi-（主たる）』と『pelagos（海）』に由来する。

『archipelagian』は英語で既存の語『archipelago』に接尾辞『-ian』を付けて形容詞（時に名詞）として発生した。元のイタリア語『arcipelago』やギリシャ語『arkhipelagos』が語源である。

当初はギリシャ語の語根に基づく「主たる海」に関する意味合いを持っていたが、現代では「群島に関する／群島出身の人」を指す実用的な意味に変化した。