「apoliticism」は現代英語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「a-」（「～でない」「～がない」の意）と「politicism」から構成される。さらに「politic／politics」はギリシャ語「politikos」（市民に関する）の語源を経てラテン語や古フランス語を通ったものである。

「apoliticism」は中期19世紀の形容詞「apolitical」（「a-」＋「political」）から発展した。名詞「apoliticism」はその後、状態や主義を表す接尾辞「-ism」を加えて形成された。

元来は「政治的でない」「政治への関心がない」という文字どおりの意味だったが、時を経てその核心的な意味は保たれ、現在は政治への無関心・回避・中立を指す語として用いられている。